民以食为天，食以水为先。生活饮用水包括饮水和生活用水，是人类生存的基本需求，水质的优劣直接影响着人们的健康。
        生活饮用水感官性状和物理指标有色度、浑浊度、臭和味、肉眼可见物、pH值、总硬度、溶解性总固体、挥发酚类以及阴离子合成洗涤剂。现行的《生活饮用水卫生标准》（GB 5749-2006）中对其限值进行了规定。

1、色度
        清洁水应是无色，天然水经常呈现的浅黄、浅褐或黄绿等各种颜色是自然环境中有机物的分解过程和所含无机物造成的，最常见的是天然有机物的分解产生的有机络合物的颜色。色度过高的自来水，常伴有各种颜色，肉眼容易察觉。
        色度是评价感官质量的重要指标，卫生标准规定色度不应超过15度。检测方法为铂-钴标准比色法，用氯铂酸钾和氯化钴配制成与天然水黄色色调相似的标准色列，用于水样目视比色测定。规定1mg/L铂[以（PtCl6）2-形式存在]所具有的颜色作为1个色度单位，称为1度。
2、浑浊度
        清洁水应是透明，水的浑浊度是由于悬浮物或胶态物，或两者造成在光学方面的散射或吸收行为，表示水中悬浮物和胶态物对光线透过时的阻碍程度。浑浊度主要取决于胶体颗粒的种类、含量、大小、形状和折射指数。
        浑浊度影响消毒有效性，常用来判断水是否遭受污染的一个表观特征，卫生标准规定浑浊度不应超过1NTU。检测方法为散射法——福尔马肼标准，在相同条件下用福尔马肼标准混悬液散射光的强度和水样散射光的强度进行比较。
3、臭和味
        清洁水应是无臭气和异味。被污染的水体往往具有不正常的气味，用鼻闻到的称为臭，口尝到的称为味。根据水的臭与味，可以推测水中所含杂质和有害成分，卫生标准的规定是无异臭、异味。天然水中臭和味的主要来源有：
（1）水生动植物或微生物的繁殖和衰亡
（2）有机物的腐败分解
（3）溶解的气体如硫化氢等
（4）溶解的矿物盐或混入的泥土
        例如湖沼水因水藻大量繁殖或有机物较多而有鱼腥气及霉烂气，水中含有硫化氢时使水呈臭蛋味，硫酸钠或硫酸镁过多时呈苦味，铁盐过多时有涩味。水中适量碳酸钙和碳酸镁时使人感到甘美可口，含氧较多的水略带甜味。受生活污水、工业废水污染时可呈现出特殊的臭和味。
4、肉眼可见物
        主要指水中存在的、能以肉眼观察到的颗粒或其他悬浮物质。水中含有肉眼可见物会影响饮用水的外观，表明水中可能存在有害物质或生物的过多繁殖，卫生标准规定肉眼可见物应为无。生活中例如水处理不当会造成水中絮凝物的残留；有机物污染严重的水体中藻类的大量繁殖造成水中大量有色悬浮物的产生。
5、pH值
        pH值就是水中氢离子的负对数，它反映了水的酸碱度。生活饮用水卫生标准为6.5-8.5，水质酸性或碱性过强对人体健康都有不良影响。
        水质pH值过高将会导致溶解性盐类析出，使水的感官性状变坏，并且pH值对混凝沉淀的效果、净水剂投量、加氯消毒效果以及除氯处理等都有关系，会降低氯制剂的消毒效果；相反如果pH值过低，也就是酸性过强时，就会增加水对金属，特别是对铁、铅和二氧化碳的溶解能力，这种水容易腐蚀管道。
        它的检测方法为玻璃电极法，是以玻璃电极为指示电极，饱和甘汞电极为参比电极，插入溶液中组成原电池。当氢离子浓度发生变化时，玻璃电极和甘汞电极之间的电动势也随着变化，在25℃时，每单位pH标度相当于59.1mV电动势变化值。在仪器上直接以pH的读数表示。

6、总硬度
        硬度高的水可使肥皂沉淀使洗涤剂的效用大大降低；纺织工业上硬度过大的水使纺织物粗造且难以染色；烧锅炉易堵塞管道，引起锅炉爆炸事故；高硬度的水，难喝、有苦涩味，饮用后甚至影响胃肠功能等，所以总硬度是一个重要的监测指标。
        总硬度是指水中Ca²⁺、Mg²⁺的总量，卫生标准规定生活饮用水总硬度≤450mg/L（以CaCO₃计）。采用乙二胺四乙酸二钠滴定法测定，是在一定条件下（pH=10），以铬黑T为指示剂，氨-氯化铵为缓冲溶液，乙二胺四乙酸二钠（EDTA）与钙、镁离子形成稳定的配合物，从而测定水中钙、镁总量。
7、溶解性总固体
        溶解性总固体是指水中溶解性物质的总量，其中主要是矿物质。主要成分有钙、镁、钠的重碳酸盐、氯化物和硫酸盐等盐类。
        水中含溶解性总固体含量过高时，可使水产生不良味道，并能损坏配水管道和设备，它是评价水质矿化程度的重要依据。浓度低于600mg/L时水味尚好，当高于1200mg/L时会影响水味。卫生标准规定水中溶解性总固体≤1000mg/L。采用称量法测定，即水样经过滤后，在一定温度下烘干，将所得的固体残渣称量。
8、挥发酚类
        天然水中并不含有酚类物质，水中的酚主要是含酚物质污染的结果。酚类化合物本身毒性并不大，但是水中含酚可以引起水的感官性恶化，产生恶臭味。特别是饮用水使用漂白剂、漂白精等氯化消毒剂消毒时，氯与酚能形成臭味更加强烈的氯酚，能引起胃肠功能不良。
        挥发性酚并不是一种化合物，而是苯酚和它的同系物的总称。由于这些酚在水质检验中能被蒸馏而检查出来，所以称之为挥发性酚类。
        水中含酚不得超过0.002mg/L（以苯酚计）。检测方法为4-氨基安替比林三氯甲烷萃取分光光度法，即在pH10.0±0.2和有氧化剂铁氰化钾存在的溶液中，酚与4-氨基安替比林形成红色的安替比林染料，用三氯甲烷萃取后比色定量。
9、阴离子合成洗涤剂
        天然水中不含有合成洗涤剂。随着合成洗涤剂工业的发展，有些地面水和浅层地下水越来越多地受到污染。
        目前国内生产的合成洗涤剂以阴离子型的十二烷基苯磺酸盐为主，这类物质化学性能稳定，一旦污染水源，就不易降解和消除。当水中浓度为0.5mg/L时会产生泡沫、有异味，进入肠胃后有刺激粘膜的作用，甚至引起腹泻、腹痛。