风味轮采用圆盘车轮的外观设计，是一种使用感官描述词汇描述产品味道、香气及其所在类别的工具。同时，风味轮赋予味道、香气及其所在类别不同的色彩，以帮助我们更精准、快速的描述和评价食物。
在文献记载中，第一个风味轮是在上世纪70年代末，由化学家Morten C. Meilgaard博士与他的随从为啤酒的风味归纳的。随后其他行业也依照此风味轮为自己的产品设计，咖啡行业便是其中之一。
随着食品行业工业化的快速发展，感官风味轮涉及的领域越来越广泛，比如中国近几年出现的白酒、茶叶、陈醋等感官风味轮。同时，专家们对于各自领域的感官风味轮研究越来越深入，比如咖啡领域的第一版风味轮是Ted Lingle与The Coffee Brewing Institute基于化学层面的研究于1983年构建起来，第二版风味轮是SCAA基于感官层面的研究于2016年构建的。这不仅拓展了人们对咖啡风味的新认知，也为咖啡领域的发展助力。 风味轮以专业品评员多次的描述性感官实验为基础，筛选出准确、有效的感官描述词，将食物的风味感官性质归类整理，以圆盘车轮的形式呈现出来。风味轮一般由3层组成，由内而外分别是内环、中环、外环。同时，感官描述词也从抽象表达到具体。这样可以帮助品评员快速的归类食物所呈现的风味。因为风味轮还加入了色彩的设计，所以我们还可以使用视觉术语来描述食物的风味。而且，具有重要意义的是，风味轮的建立，可以帮助全球相同领域的食品人有共同的语言进行沟通，进而对于产品有共鸣的感官感受。
一般而言，感官风味轮是由三个圆盘车轮嵌套组成的，由内而外分别是内环、中环、外环，其香气及味道的细分也越来越细。感官风味轮使用分析以SCAA创建的咖啡风味轮为例进行介绍。
内环代表类别。咖啡风味轮内环有9种，排列按照逆时针的方向由烘焙度从浅到深的顺序排列。
中环代表同一类别中的不同细分。我们在查找中环相对应的感官描述词时，首先要确定内环类别，然后进一步在此类别对应的中环范围内查找。
外环代表不同分类下的具体风味。确定中环的风味之后，然后进一步在此风味对应的外环范围内查找。
有个细节需要注意，外环中每个风味之间的距离是不一样的。距离大的代表两个风味辨识度高，味道相差距离大；距离近的代表两个风味辨识度低，味道相似。
