民以食为天，食以味为先，味以咸为首。咸味是一种非常重要的基本味。它在烹饪调味中的作用是举足轻重的，人们常将咸味称之为“百味之首”。
咸味是对其他味产生多种相互作用的主要味，这是咸味作为主味的一个主要原因，同时这也是其他味需要呈现时必须添加食盐的重要原因。咸味与其他味的关系如下：
咸味与甜味
甜味为主时，咸味对甜味有对比作用，见表5-2、表5-3。例如，在蔗糖液中，添加食盐的量是蔗糖量的1‰～1.5‰时，甜味增加。
稀的糖液中，相对于浓的糖液，更应添加较多的食盐，才能产生对比作用。当食盐的咸味逐渐呈味明显后，甜味又下降，这是相消作用；并且咸味甚至占主要，或者甜味几乎被掩盖。
咸味为主时，甜味与之是相消关系，不过20%的NaCl的咸味不能被甜味完全遮掩。烹饪时在咸味中加入甜味的目的并非是为了得到甜味，而是柔和咸味，或减弱咸味。在有咸鲜略甜的菜肴中，咸度应控制在1.5%左右，糖的含量应在1.96%～2.44%。
咸味与鲜味
咸味溶液中适当加入味精（谷氨酸钠）后，可使咸味变得柔和，在味精溶液中加入适量的食盐，则可使鲜味突出。
这时的食盐实际上起着一种助鲜剂、引发剂的作用。没有咸味，味精就不能够显现出鲜味来。同时，鲜味又在一定程度上抑制了食盐的咸味。二者的最佳呈味效果见表5-4。
咸味与酸味
在具有咸味的溶液中加入微量醋酸，可使咸味增强。如在1.2%的食盐溶液中加入0.01%的醋酸，在10%～20%的食盐溶液中加入0.1%的醋酸，均可使咸味增强。
当咸味溶液中加入的醋酸过量时，则又使咸味减弱。如在1%～2%的食盐溶液中加入的醋酸含量在0.05%以上（pH值在3.4以下）或10%～20%的食盐溶液中加入醋酸量在0.3%以上（pH值在3.0以下）时，均可使咸味有所减弱。
任何浓度的醋酸溶液中加入少量的食盐则酸味增强，加入大量的食盐则酸味减弱。
咸味与苦味
咸味溶液中加入苦味物质可导致咸味减弱。例如，在食盐溶液中加入适量的苦味物质咖啡因则使咸味降低。
苦味溶液中由于加入咸味物质而使苦味减弱。如在0.05%的咖啡因溶液（相当于泡茶时的苦味），随着加入食盐量的增加而苦味减弱，加入食盐超过2%时则咸味增强。
咸味与甜味
咸味可以使辣味在一定程度上有所减弱。在1%～6%的添加范围内，食盐能够提高辣味的阈值，这表明食盐在一定程度上是降低了辣度。但是两者之间并不存在显著的相关性。 
